다문화 학생 20만 명 시대, 기초 한국어 넘어 맞춤형 독서 교육 시급

노형석 기자

작성일 2026-09-11 08:01

국내 다문화 학생 수가 20만 명을 넘어서며 공교육 현장에서 이들을 위한 교육 패러다임 전환이 시급하다는 지적이 나왔다. 독서문화연구원은 11일, 다문화 학생 교육이 단순한 기초 한국어 적응을 넘어 교과 독서 능력 및 문해력 강화에 초점을 맞춰야 한다고 밝혔다.

교육기본통계에 따르면, 전국 다문화 학생의 약 28%가 경기도에 집중되어 있으며, 안산·시흥 등 산업단지 거점 지역의 학교에서는 다문화 학생 비율이 최대 90%에 달하는 것으로 나타났다. 포천·연천 등 도·농 복합 지역에서도 다문화 학생 비율이 7%를 웃도는 등 교실 내 다문화 학생 비중이 빠르게 증가하고 있다.

그러나 현장에서는 다문화 학생들이 일상적인 의사소통은 가능하더라도, 교과서 이해에 필요한 학습 도구어(한자어, 추상어 등)와 배경지식 부족으로 인해 학력 격차가 심화되는 문제점을 지적하고 있다. 독서문화연구원은 이러한 격차 해소를 위해 △읽기 전 핵심 개념어와 배경지식을 시각 자료로 익히는 ‘사전 어휘 활성화 프로그램’ 도입 △학생별 인지 수준에 맞춘 ‘단계별 도서 보급’ △‘도서 주제 연계 독후활동 프로그램’ 및 ‘1:1 대화형 독서 코칭’ 확대 등을 대안으로 제시했다.

교육부 역시 한국어(KSL) 학급 확충, 한국어 능력 진단-보정 시스템 운영, 교과 보조교재 및 다국어 이중언어 전자책 보급, 대학생 멘토링 사업 등을 통해 학력 격차 완화에 힘쓰고 있다.

독서문화연구원은 다문화 학생들이 한국 사회의 주도적인 인재로 성장하기 위해서는 스스로 글을 읽고 비판적으로 사고하는 독서 역량이 필수적이라며, 정부 정책과 발맞춰 학교 현장에 최적화된 맞춤형 독서 프로그램이 조속히 정착되어야 한다고 강조했다.