이재명 대통령, 연평부대 방문해 장병 격려… "국민의 편안함은 여러분 덕분"

노형석 기자

작성일 2026-06-25 08:02

이재명 대통령이 지난 24일 해병대 연평부대를 방문해 전방 격오지에서 국토 수호에 힘쓰는 장병들을 격려하고 군의 대비태세를 점검했다고 강유정 수석대변인이 서면 브리핑을 통해 밝혔다.

역대 대통령이 연평부대를 방문한 것은 지난 2012년 이명박 대통령 이후 14년 만으로, 열악한 환경 속에서도 국방의 의무를 다하는 장병들을 격려하고자 하는 대통령의 의지가 반영된 것으로 풀이된다.

이 대통령은 연평부대 장병들과 함께 기념 촬영을 하고, K-9 자주포와 천무 등 주요 화력 장비 7대를 시찰하며 현황 보고를 받았다. 특히 K9A1 자주포에 직접 탑승해 장비의 우수한 성능을 확인하고, 장병들의 대비태세 확립 노력을 살폈다.

이후 장병 80여 명과 오찬 및 간담회를 가진 자리에서 이 대통령은 “여러분의 희생과 헌신 덕분에 우리 국민들께서 편안한 일상을 누리고 있다”며 감사를 표했다. 이어 “특별한 희생을 치르는 사람들에게는 특별한 보상을 통해 형평을 이뤄야 한다는 게 제 신념”이라며 “가능한 방법을 충분히 찾아보겠다”고 말했다.

또한 이 대통령은 군 체제 개편 의지를 밝히며 “군인들의 역할이 첨단 무기, 장비 체제를 운영하는 전문 병사, 전문 간부로 새롭게 태어나도록 군 체제를 바꿔나가겠다”고 했다. 더불어 “징집병들을 최소화하고, 모병을 통해 자기 직장으로 군을 택할 수 있게 바꿔나가겠다”며 “대한민국 군대를 미래지향적으로 만들겠다”고 다짐했다.

간담회에서 류승재 일병은 체력단련실 기구 노후화 및 부족 문제를 제기했고, 이 대통령은 즉시 관련 기구 배치를 지시했다. 장병들은 노후화된 배관 및 화장실 개선, 사격 훈련 확대, 간부 우선 배치 등을 건의했다. 전역을 앞둔 노영래 병장은 위문열차 방문을 요청해 웃음을 자아냈고, 이 대통령은 국방부 장관에게 관련 사항을 검토하도록 지시했다.

군 간부 측에서는 섬 지역의 제한적인 진료 여건과 CT 장비 활용의 어려움을 토로하며 신속한 진료 시스템 구축을 요청했다. 이 대통령은 공감하며 국방부 차원의 순회진료 등을 당부했다.

간담회 후 이 대통령은 K2A1 자동 소총과 K15 기관총 실탄 사격 시연에 참여하며 뛰어난 사격 실력을 선보였다. 마지막으로 연평도 평화전망대를 방문해 서북 도서 방위 임무에 대한 보고를 받았다.

이 대통령은 전망대에서 중국어선들의 북방한계선(NLL) 인근 조업 문제에 대해 우려를 표하며, NLL 선상에서 불법 조업으로 우리 어민들에게 피해를 주는 행위에 대한 해결책 마련을 안보실장에게 지시했다.

한편, 이 대통령의 연평부대 방문은 2012년 이명박 대통령 이후 14년 만에 이루어진 것으로, 북한과의 군사적 긴장이 상존하는 서해 최전방 부대에 대한 대통령의 각별한 관심과 의지를 보여준 것으로 평가된다.