1분기 GDP 1.8% 성장, '역대급' 성과 속 지속 가능한 성장 해법 모색

노형석 기자

작성일 2026-06-19 08:03

어려운 대외 환경 속에서 한국 경제가 1분기 실질 국내총생산(GDP) 1.8% 성장이라는 '역대급' 성과를 달성했다. 이는 경제협력개발기구(OECD) 주요국 중 압도적인 1위 기록이며, 1%대 성장률을 기록한 유일한 국가다. 실질 국민총소득(GNI) 역시 전기 대비 9.2% 증가하며 사상 최고치를 경신했고, 명목 GDP와 명목 GNI도 각각 10.5%, 11%의 두 자릿수 성장률을 기록하며 50년 만의 최고 수준을 보였다.

이번 성장은 반도체를 중심으로 한 정보기술(IT) 분야 수출의 5.9% 증가와 설비투자의 6.6% 성장이 견인했다. 두 부문 모두 지난 5년간 최고 성적이다. GDP 성장에 순수출이 1.1%p, 설비투자가 0.6%p 기여한 것으로 분석됐다.

주요 연구기관들은 이러한 호조에 힘입어 올해 한국 성장률 전망치를 당초 1% 후반에서 2% 중반대로 상향 조정했다. OECD 역시 성장률 전망치를 1.7%에서 2.6%로 0.9%p 올리며, 반도체 산업의 슈퍼사이클 진입에 따른 수출 호황으로 경기가 빠르게 회복될 것으로 전망했다.

경제 선행 지표인 주식 시장 역시 긍정적인 흐름을 보였다. 지난 1년간 코스피지수는 3배 상승하며 압축 성장을 나타냈고, 올 들어서는 100% 상승률로 미국, 일본, 대만 등 주요국을 압도했다. 이는 기업 매출 및 이익 증가, 투자 확대로 이어져 기업 가치를 높일 것이라는 기대가 반영된 결과로 풀이된다.

하지만 이준서 동국대학교 경영학과 교수는 이러한 성과에도 불구하고 반도체 산업으로의 쏠림 현상과 소득 불평등 심화에 대한 우려를 제기했다. 그는 "반짝 성장이 아닌 지속 가능한 성장으로 나아가기 위해서는 성장과 분배의 균형을 이루는 정책이 필요하다"고 강조했다. 이 교수는 반도체 외에 AI, 바이오·백신, 로봇, 미래 모빌리티 등 미래 먹거리를 책임질 산업을 전략산업군화하고 생산적 금융을 통해 투자를 집중해야 한다고 제언했다.

또한 분배 정책에 있어서는 현금 지급 위주의 일시적 지원보다 교육 및 훈련을 통한 생산성 향상에 초점을 맞춰야 한다고 주장했다. 직업훈련, 취업, 보육, 청년 주거 등에 대한 실질적이고 체계적인 지원이 기회 평등을 달성하고 노동 시장 참여를 촉진하며, 궁극적으로 성장으로 이어지는 '생산적 분배'를 실현할 수 있다는 것이다.

이 교수는 경기 회복 국면을 고려해 재정 정책은 확장 기조를 유지하되, 전략 산업 투자와 저소득층 및 소상공인 보호에 선택과 집중이 필요하다고 밝혔다. 통화 정책에 대해서는 유가 인상으로 인한 물가 압력 확대로 긴축 기조가 불가피하지만, 금리 인상이 경제 전반에 미치는 영향을 고려해 시기와 속도에 신중한 접근이 필요하다고 덧붙였다.

결론적으로 이 교수는 어려운 대외 환경 속에서 이뤄낸 이번 경제 성과를 발판 삼아, 성장과 분배의 균형을 통해 생산적 분배가 다시 성장으로 이어지는 선순환 구조를 정착시키는 것이 우리 모두의 지혜와 실천이 필요한 때라고 역설했다.