인도메타신 신규 다형체 발견, 제약 연구 새 지평 열다

노형석 기자

작성일 2026-06-11 08:03

엑스선 분석 시스템 분야의 글로벌 기업인 리가쿠(Rigaku Corporation)는 시오노기 제약, 제올(JEOL Ltd.), 메이지 약과대학과 공동으로 진행한 연구에서 널리 사용되는 진통·소염제인 인도메타신(indomethacin)의 새로운 다형체(카파(κ)형)를 발견했다고 발표했다. 이 연구 결과는 결정학 분야의 세계적 권위 국제 학술지 ‘크리스탈 그로스 앤 디자인(Crystal Growth & Design)’에 게재되었다.

이번 연구는 기존에 알려지지 않았던 인도메타신의 결정 구조를 규명하고 그 특성을 분석하는 데 성공했다. 결정 다형체는 동일한 화학 화합물이 서로 다른 결정 구조를 형성하는 현상으로, 이는 용해도와 안정성에 영향을 미쳐 의약품의 품질과 제조 공정에 직접적인 영향을 미친다. 따라서 새로운 다형체의 발견은 제약 개발 분야에서 매우 중요한 의미를 지닌다.

연구팀은 리가쿠와 제올이 공동 개발한 완전 통합형 전자 회절 장치 ‘엑스타랩 시너지-ED(XtaLAB Synergy-ED)’를 활용하여 미세전자회절(MicroED) 기법으로 분석을 수행했다. 이 기법은 1마이크로미터 미만의 극미세 결정 구조 분석에 효과적이며, 기존 X선 회절 방식으로는 어려웠던 새로운 카파(κ)형의 결정 구조를 성공적으로 규명하는 데 기여했다. 또한, 결정 내 분자 배열 분석을 통해 다형체의 안정성에 기여하는 분자 간 상호작용을 밝혀냈다.

이번 성과는 미세전자회절 기법의 유효성을 입증함과 동시에, 의약품 품질 향상 및 신약 개발 가속화에 대한 잠재력을 보여준다. 연구 결과는 ‘새로운 다형체, 인도메타신 카파(κ)형의 발견(Discovery of a New Polymorph, κ-form of Indomethacin)’이라는 제목으로 학술지에 게재되었다.