전쟁 속 우크라이나 청소년, 희망을 노래하다

노형석 기자

작성일 2026-10-16 08:00

러시아와의 부당한 전쟁이 5년째 이어지는 가운데, 우크라이나 청소년들이 지치고 힘겨운 현실 속에서도 희망을 잃지 않고 있다. 20년간 우크라이나에서 청소년 사역에 헌신해 온 크리스티 윌리엄스 선교사는 현지 학교 봉사와 청소년 사역, 신학교 강의 등을 통해 우크라이나 청소년들의 삶을 깊이 이해하고 있다고 밝혔다. 그는 또한 현지 청소년 리더 훈련 기관 부회장으로 15년간 활동했으며, 두 자녀 역시 우크라이나에서 나고 자랐다. 국제 선교 단체에서의 사역을 통해 해외에 거주하는 우크라이나 청소년 난민들의 상황도 접할 기회가 있었다.

이사야 40장 30절은 "피곤한 자에게는 능력을 주시며 무능한 자에게는 힘을 더하시느니라"고 말한다. 윌리엄스 선교사는 우크라이나 청소년들이 이 말씀을 통해 새 힘을 얻고 독수리처럼 날아오르기를 소망하지만, 그들의 나라는 파괴되고 있기에 이 약속이 현실적으로 느껴지기 어렵다고 전했다. 그럼에도 불구하고, 그들은 역사를 통해 전쟁이 끝나고 악한 제국이 멸망하며, 주님 안에서 모든 것이 가능하다는 것을 마음 깊이 알고 있다.

우크라이나 청소년들은 전쟁에도 불구하고 밝은 미래를 믿고 있지만, 전쟁의 혼란 속에서 꿈을 추구할 에너지와 인내력이 있는지에 대한 근본적인 질문에 직면해 있다. 6,993km에 달하는 우크라이나 국경 지역의 선교 활동과 해외 거주 우크라이나 청소년들에게도 이러한 현실은 큰 영향을 미치고 있다. 2026년 1월 기준, 560만 명의 우크라이나 난민 중 10-13세와 14-17세 청소년이 16%인 89만 6천 명에 달하는 것으로 나타났다.

우크라이나 청소년들의 삶은 모순적인 현실을 동시에 보여준다. 밤에는 드론 공격을 피해 지하 벙커에서 잠 못 이루는 날들을 보내지만, 다음 날 학교에서는 웃고 농담하며 시험을 준비하는 모습을 볼 수 있다. 윌리엄스 선교사는 전쟁 중에도 청소년들의 삶이 멈추지 않았다는 사실을 세상이 인식해야 한다고 강조했다.