칠레, 매일 복음주의 교회 1개 교회 설립…개신교 인구 16.3% 차지

노형석 기자

작성일 2026-10-15 08:00

칠레에서 매일 평균 1개에 가까운 복음주의 교회가 설립되고 있는 것으로 나타났다. 칠레 공식 관보에 따르면, 지난 3개월간 82개의 종교 단체가 국가에 공식적으로 등록되었으며, 이는 하루 평균 1개 이상의 개신교 교회 설립에 해당한다. 같은 기간 16개 단체는 정관을 변경했다. 이들 교회는 칠레 전역 13개 지역에 분포하지만, 특히 중부와 남부에 집중되는 경향을 보인다.

이러한 성장은 복음주의 교회의 비계층적 성장 방식을 반영한다. 가톨릭 교회의 계층적 구조와 달리, 복음주의 교회는 일반적으로 단일 권위에 의존하지 않고 국가 플랫폼 및 조직에 함께 모이는 자율적인 회중으로 구성된다. 이러한 모델은 종종 이웃과의 교류 및 지원을 위한 몇 안 되는 공간 중 하나인 지역사회에 뿌리를 둔 소규모 공동체가 형성될 수 있도록 한다.

칠레 법무부에 따르면, 현재 합법적인 지위를 가진 종교 단체는 6,160개에 달한다. 이들 단체는 1999년 비가톨릭 교파에 법적 지위를 부여한 종교 예배법 통과 이후 모두 등록되었다.

2024년 인구 조사 결과, 칠레 15세 이상 인구 중 2,466,607명(16.3%)이 '복음주의' 또는 '개신교' 신자로 확인되었다. 이는 1992년 13%, 2002년 15%에서 꾸준히 증가한 수치다. 같은 기간 로마 가톨릭 신자의 비율은 70%에서 54%로 감소했다. 복음주의 기독교인의 비율은 특히 칠레 남부 지역에서 두드러지게 나타나며, 비오비오(33%), 아라우카니아(27%), 로스 리오스(25%), 누블레(24%) 지역에서 높은 비율을 보였다.

양적 성장 외에도, 이러한 수치는 지역사회에 뿌리내리고 수많은 칠레인들의 일상생활과 연결되는 교회가 생겨나면서, 풀뿌리부터 확고하게 자리 잡은 신앙 공동체를 보여준다. 칠레 복음주의자들은 이제 공공생활에서도 더 큰 가시성을 확보하고 있다. 좌우를 막론한 선거 캠페인에서 목회자 및 복음주의 교회와의 대화를 모색하고 있으며, 이들의 조직적 역량은 점차 영향력을 확대하고 있다.