미국 무역협정, 개발도상국 인터넷 접근성 위협 논란

노형석 기자

작성일 2026-10-10 08:00

미국이 체결한 상호 무역 협정(ARTs)이 개발도상국의 공평한 인터넷 접근성을 위협할 수 있다는 주장이 제기되었다.

이 협정에는 특정 조항이 포함되어 있어, 미국이 협정 체결국에서 중국 정보통신기술(ICT) 공급업체를 배제할 수 있는 권한을 부여할 수 있다는 우려가 나온다. 해당 조항은 협정 체결국들이 ICT 인프라, 특히 5G, 6G, 통신 위성 및 해저 케이블 등과 관련하여 "보안, 안전 및 지적 재산을 위태롭게 할 수 있는" ICT 공급업체를 사용하지 않도록 요구한다.

엘살바도르, 과테말라, 인도네시아, 말레이시아 등 일부 국가와의 ARTs에서는 미국과 협의하여 어떤 공급업체가 이러한 기준을 충족하는지 결정하도록 추가적으로 요구하고 있다. 이러한 조항의 목적은 미국이 원할 경우 화웨이, ZTE와 같은 중국 ICT 공급업체를 해당 국가에서 배제할 수 있도록 하는 데 있다고 분석된다. 이는 시스코, 휴렛팩커드 등 미국 공급업체들에게 이익이 될 수 있다.

이러한 조항은 미국에 상당한 권한을 부여하며, 오용될 경우 협정 체결국의 네트워크 구축 및 발전을 크게 제한하고 디지털 연결성을 저해하며 디지털 격차를 심화시키고 경제 성장을 감소시킬 수 있다는 지적이 나온다. 특히 ARTs에 서명한 국가들 대다수가 상당한 디지털 격차를 겪고 있는 저소득 국가라는 점에서 이러한 우려는 더욱 커지고 있다.

한편, 전 세계적으로 세 명 중 한 명은 여전히 안정적인 인터넷 접속이 어려운 상황이며, 불평등한 인터넷 접근은 시민 참여 제한, 교육 및 의료 접근성 저하, 불평등 심화 등 디지털 격차를 야기한다. 이는 혁신, 산업 성장 및 경제 생산성 감소로 이어질 수 있다. 디지털 격차 해소는 UN의 지속가능발전목표(SDGs) 달성에 필수적인 요소로 인식되고 있다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 무역 협정의 세부 조항이 개발도상국의 경제적 자립과 정보 접근권이라는 더 큰 그림을 간과하고, 특정 국가의 기술 발전을 인위적으로 제한할 수 있다는 비판이 제기된다. 또한, 정통 개혁주의 일각에서는 국가 안보를 명분으로 한 무역 제재가 오히려 국제 사회의 연대와 상호 발전을 저해할 수 있다는 우려도 나오고 있다.