자폐 스펙트럼을 가진 크리스천 연구자, 케리 래드너의 삶과 신앙

노형석 기자

작성일 2026-10-01 08:00

브루스 배런은 최근 몇 달간 'American Dominion: The Rise and Radicalization of a New Christendom'의 저자 케리 래드너를 알아갈 기쁨을 누렸다고 전했다. 래드너는 자폐 진단을 받고 어린 시절 학대와 교회 운영 아동보호시설에서의 경험을 겪었으나, 이를 극복하고 에든버러 대학교에서 박사 학위를 취득했으며 아동 서비스 분야에서 전문성을 발휘하고 있다.

래드너는 자신의 서브스택에 자신을 "자폐적으로, 그리고 놀랍게 만들어졌다(autistically and wonderfully made)"고 소개하며, 이는 시편 139편을 인용한 것으로 보인다. 그녀는 이러한 차이가 병리화될 필요 없이 이해받고 지지받으며 축하받을 수 있다고 강조한다. 또한, "자폐는 나 자신이 되는 것에 대한 치유가 필요 없다(Autism Pride: No Cure for Being Yourself)"와 같은 문구를 통해 긍정적인 자폐 인식과 자긍심을 드러낸다.

래드너는 지난 1월, 미국 보건복지부 장관 로버트 F. 케네디 주니어가 자폐를 낙인찍는 발언에 대해 반박하며, 장애인에 대한 과거의 박멸 및 불임 시도와 대조적으로 자신의 가치와 자폐 스펙트럼에 있는 다른 사람들의 가치를 용감하게 옹호했다.

그녀의 이야기는 개인적인 고통이 사랑과 용서로 반응할 때 생산적인 사역의 씨앗이 될 수 있음을 상기시킨다. 래드너는 어린 시절 남부 침례교회에서의 고통스러운 경험을 공유했지만, 긍정적인 배경 속에서 이를 극복해 나가는 모습을 보여주었다. 그녀의 삶은 고난 속에서도 신앙과 학문적 성취를 통해 하나님이 주신 은사를 발견하고 세상에 기여하는 그리스도인의 모습을 보여준다.