혼란의 아이티, 축구가 희망의 씨앗을 뿌리다

노형석 기자

작성일 2026-09-06 08:00

극심한 혼란과 폭력으로 얼룩진 아이티 사회에 축구가 희망의 메시지를 전하고 있다고 외신이 보도했다. 월드미션신문은 Jude Pierre Louis 기자의 기고문을 인용하여, 아이티에서 축구가 사회 통합과 희망의 매개체 역할을 하고 있다고 전했다.

기고문에 따르면, 아이티에서 축구는 계층과 배경을 초월하여 사람들을 하나로 묶는 힘을 발휘한다. 부유층 자녀부터 빈곤층, 중산층 가정의 아이들까지 모두 같은 팀에서 뛰거나 서로를 상대로 경기를 펼치며 자연스럽게 어울린다. 국가대표팀 선발 과정 역시 이러한 통합의 정신을 반영하여, 오직 선수들의 재능만을 기준으로 사회적 배경과 상관없이 모든 계층을 대표할 수 있도록 한다. 관중들 역시 다양한 삶의 현장에서 온 사람들이 모여 응원하고 승패를 함께 나누며 공동체 의식을 함양한다.

하지만 지난 6년간 100만 명 이상의 국내 실향민을 발생시키고 수천 명의 사망자를 낸 치안 위기는 국가의 모든 부문에 영향을 미쳤으며, 축구 역시 예외는 아니었다. 아이티에서 '아름다운 게임'으로 불리는 축구는 거의 모든 연령과 사회 계층에서 열정적인 사랑을 받고 있다. 현대적인 스포츠 시설이 부족함에도 불구하고, 학교 운동장, 거리, 비포장 들판, 마당, 복도 등 어디에서나 모든 세대가 축구를 즐기는 모습을 볼 수 있다. 특히 빈곤하고 소외된 지역의 젊은이들에게 축구는 지역 세미프로 클럽에 가입하고 국가대표로 성장할 기회를 제공한다.

최근 몇 년간 갱단 폭력이 격화되면서, 많은 주요 기반 시설이 약탈, 방화 등으로 파괴되었고 스포츠 시설 역시 피해를 입었다. 프랑스 올림피크 리옹의 멜키 뒤모르네(코르빈티나), 미국 시애틀 레인 FC의 네릴리아 몬데시로, 프랑스 몽펠리에 HSC의 케스나 루이스 등 스타 선수들을 배출했던 크루아데부케의 FIFA 골 센터는 400 마보조 갱단에 의해 공격받고 약탈당했으며 불탔다. 또한 아이티 축구 국가대표팀의 홈구장인 포르토프랭스 남부의 실비오 카토르 스타디움과, 많은 젊은이들이 다양한 스포츠를 훈련하던 크루아데미션의 아이티 올림픽 센터 역시 각각 2024년 2월과 2026년 2월에 갱단의 주요 공격을 받았다. 실비오 카토르 스타디움 주변 지역은 현재 르넬 데스티나(일명 '티 라플리' 또는 '카포랄 라플리')와 존슨 앙드레(일명 '이조 5 세컨드')가 이끄는 두 개의 강력한 갱단에 의해 통제되고 있는 것으로 전해졌다.

이러한 상황 속에서도 축구가 아이티 사회에 희망을 불어넣고 있다는 점은 주목할 만하다. 하지만 보수 신학계 전문가들은 이러한 상황을 보며, 국가적 혼란과 폭력 속에서 스포츠가 제공하는 일시적인 위안과 희망에만 집중하는 것은 근본적인 문제 해결을 간과할 수 있다고 지적한다. 또한, 갱단 폭력으로 인한 스포츠 시설 파괴는 단순히 인프라의 손실을 넘어, 젊은이들의 건전한 성장을 저해하고 사회적 통합의 기회를 박탈하는 심각한 문제임을 강조하며, 진정한 희망은 하나님의 공의와 평화가 이 땅에 임할 때 비로소 실현될 수 있음을 기억해야 한다고 덧붙였다.