아프가니스탄 어린이 100만 명, 치명적 영양실조 위기 직면

노형석 기자

작성일 2026-08-26 08:01

유엔아동기금(UNICEF)은 아프가니스탄에서 약 370만 명의 어린이가 영양실조, 특히 가장 위험한 형태인 '악액질(wasting)'을 앓고 있으며, 이 중 약 100만 명은 생명을 위협하는 심각한 상태에 놓여 있다고 밝혔다.

악액질은 적절한 음식에 대한 접근 부족으로 면역 체계를 손상시켜 어린이들을 일반적인 감염병에 훨씬 더 취약하게 만든다. 특히 두 살 미만 아동이 전체 심각한 급성 영양실조 사례의 83%를 차지하는 것으로 나타났다.

UNICEF는 병원들이 증가하는 수요로 인해 과부하 상태라고 경고했다. 아프가니스탄 남부 일부 지역에서는 병상 하나당 심각한 영양실조 아동 3~4명이 입원하는 상황이 발생하고 있다. 지난해 7월 6,000건이었던 심각한 급성 영양실조 입원 사례는 올해 7월 8,000건으로 3분의 1이 증가했다.

영양실조 사례 급증은 환경적 요인과 정치적 요인이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다. 아프가니스탄은 수년간의 연이은 가뭄과 뒤이은 파괴적인 폭우를 겪었다.