가뭄 속에서 되새기는 물의 소중함과 영적 갈증

노형석 기자

작성일 2026-08-26 08:00

영국과 아일랜드 등 유럽 전역이 기록적인 가뭄으로 고통받는 가운데, 폴 쿨터(Paul Coulter)는 가뭄이 우리에게 물의 소중함과 더불어 영적인 갈증을 일깨워준다고 주장했다.

최근 영국에서는 몇 주간의 무더위 끝에 비가 내리자, 농업에 종사하지 않는 일반 시민들조차 푸른 들판을 그리워하며 감사함을 표했다. 아일랜드에서도 올여름은 예년보다 훨씬 건조했으며, 특히 카운티 다운의 다운패트릭 지역은 7월에만 30일 연속으로 비가 내리지 않는 기록적인 건조 현상을 겪었다.

영국 기상청(Met Office)의 에이미 도허티(Amy Doherty) 박사는 "2026년 7월은 영국의 기후 기록에 있어 매우 특별한 달이었다"며, "잉글랜드와 웨일스는 역사상 가장 건조한 7월을 기록했으며, 남부 잉글랜드는 역대 가장 건조한 달을, 잉글랜드와 웨일스는 가장 햇볕이 강한 달을 경험했다"고 밝혔다. 이러한 기록적인 건조와 더위, 햇볕은 역사상 가장 주목할 만한 여름 중 하나로 기록될 것이라고 덧붙였다.

8월에도 건조 현상은 계속되어, 8월 14일 기준 잉글랜드의 강수량은 장기 평균의 6%에 불과했으며, 71% 지역이 공식적인 가뭄 상태에 놓였다. 저수지 수위 또한 장기 평균보다 14% 낮은 수준을 기록했다.

이러한 극심한 건조는 농작물 생산에 어려움을 주고 야생동물을 위협하며 산불의 위험을 높인다. 기후 과학자들은 앞으로 이러한 건조 현상과 기후 변화가 더욱 심화될 것이며, 이는 우리의 생활 방식에 근본적인 변화를 요구할 수 있다고 경고한다.

쿨터는 이러한 건조 현상이 우리에게 물의 놀라운 속성과 성경적 진리를 비추는 그림으로 삼을 수 있다고 말한다. 그는 과거 침례 예식에서 설교할 기회가 있었을 때, 개신교 침례 예식에서 흔히 사용되는 "이 물은 평범한 물일 뿐입니다"라는 표현에 대해 깊이 생각하게 되었다고 전했다. 이는 물이 가진 본질적인 속성을 강조하려는 의도였지만, 동시에 물이 가진 더 깊은 의미와 영적인 갈증을 해소하는 물로서의 역할을 간과하게 만들 수도 있다고 지적했다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 기후 변화에 대한 논의는 인간의 죄성과 창조 세계에 대한 책임이라는 성경적 관점에서 접근해야 하며, 단순히 과학적 현상이나 정치적 논쟁으로만 국한해서는 안 된다고 지적한다. 또한, 성경에서 물은 종종 하나님의 은혜와 생명, 그리고 죄 씻음을 상징하는 중요한 영적 의미를 담고 있음을 강조하며, 개인의 영적 갈증 해소를 위해 하나님의 말씀과 성령의 역사를 구하는 것이 중요하다고 덧붙였다.