건강 트렌드 변화, 아프리카 토착 작물에 새 시장 열어

노형석 기자

작성일 2026-08-22 08:01

건강을 중시하는 소비자들이 밀가루를 넘어선 대안을 찾으면서 아프리카의 토착 작물들이 새로운 상업적 가치를 얻고 있다고 외신 버드 스토리 에이전시가 보도했다.

나이로비의 커스틴 베이커리에서는 카사바, 기장, 수수와 같이 자연적으로 글루텐이 없는 재료로 만든 빵과 케이크, 페이스트리를 판매하고 있다. 이는 아프리카 전역에서 나타나는 광범위한 변화의 한 단면으로, 변화하는 소비자 선호도가 기업가, 식품 과학자, 제조업체들에게 토착 작물을 고급 식품으로 전환할 새로운 상업적 기회를 창출하고 있다.

나이로비의 영양학자 주디스 모라아는 글루텐 프리 식품에 대한 수요 증가는 단순히 셀리악병과 같은 의학적 필요성 때문만은 아니라고 설명했다. 그녀는 “오늘날 사람들은 셀리악병뿐만 아니라 글루텐에 민감하여 이를 함유한 제품을 섭취한 후 알레르기 반응을 경험하기 때문에 글루텐 프리 식품을 선택한다”고 말했다. 또한, 모라아는 글루텐 제거가 그 자체로 체중 감량 전략은 아니며, 많은 소비자들이 식품 준비 과정에서 첨가되는 지방과 설탕으로 인한 과도한 칼로리가 주된 원인임에도 불구하고 밀가루를 체중 증가와 잘못 연관 짓는다고 지적했다. 글루텐을 견딜 수 있는 소비자들에게는 글루텐을 완전히 제거해야 할 의학적 이유는 없다고 그녀는 주장했다. 그러나 카사바, 기장, 수수와 같은 자연적으로 글루텐이 없는 토착 작물은 소화에 도움이 되는 식이섬유가 풍부하여 귀중한 영양학적 이점을 제공한다고 덧붙였다.

이러한 식단 선호도의 변화는 상업적 기회로 이어지고 있다. 포춘 비즈니스 인사이트에 따르면, 전 세계 글루텐 프리 베이커리 제품 시장은 2025년 약 26억 달러 규모였으며, 2034년까지 73억 8천만 달러에 이를 것으로 전망된다. 유럽과 북미가 여전히 시장의 상당 부분을 차지하고 있지만, 아프리카 기업들은 토착 작물을 국내 소비자뿐만 아니라 국제 시장에도 공급할 수 있는 현지 조달 대안으로 점차 포지셔닝하고 있다.