미국 중앙사령관, USS 에이브러햄 링컨 함 승조원들의 헌신 조명

노형석 기자

작성일 2026-08-18 08:01

미국 백악관은 지난 2026년 8월 17일, 미 중앙사령관 브래드 쿠퍼 제독이 USS 에이브러햄 링컨 함 방문 경험을 담은 강력한 사설을 발표했다고 전했다. 쿠퍼 제독은 이 사설에서 "놀라운 방문이었다"며, "자신들의 성취에 대한 정당한 자부심을 가지고 당당히 서 있는 고성과를 내는 미국인들의 강한 집단을 보고 깊은 감명을 받았다"고 밝혔다.

그는 또한 "전투 지역에서 150일 이상, 총 260일 이상을 바다 위에서 보내는 현실을 목격했으며, 대부분의 방문객이 보지 못하는 공간에서 승조원들과 대화를 나눴다"고 덧붙였다. 최근 언론 보도에서 작전 속도, 승조원 사기, 파병 부대가 직면한 현실에 대한 다양한 시각이 제시되었으나, 쿠퍼 제독은 링컨 함에서 발견한 것은 그러한 이야기들의 많은 부분이 이미 오래된 소식이라는 것이었다.

쿠퍼 제독은 소규모 그룹으로 하급 장교 및 부사관들과 대화를 나눴다고 밝혔다. 그는 "몇 달 전 제기되었던 식사, 온수 등 기타 문제들은 지도부에 의해 해결되었으며, 현재는 해결된 상태"라고 전했다.

그는 "승조원들은 지쳤지만, 모든 역량을 발휘하며 계속 임무를 수행하고 있다. 역사는 이 파병을 현대 시대의 가장 작전상 강렬하고 중대한 파병 중 하나로 기록할 것"이라고 강조했다. 이 사설은 월스트리트 저널에 게재되었다.