탈레반, 아프간 여성 억압 강화… 헤라트 체포 사건은 상징적 전환점

노형석 기자

작성일 2026-08-15 08:00

아프가니스탄에서 탈레반 집권 5년 차를 맞아 여성의 공적 영역 퇴출이 가속화되고 있다. 2021년 8월 이후 탈레반은 여학생들의 중등 교육 및 대학 진학 금지, 여성의 직장 배제, 이동의 자유 제한 등 연이은 조치를 통해 여성의 권리를 체계적으로 말살해왔다. 이러한 조치는 유엔과 국제 인권 단체들로부터 반복적으로 규탄받았으며, 아프가니스탄은 세계에서 유일하게 여학생들이 초등 6학년 이상의 교육을 금지당하는 국가가 되었다.

지난 6월 6일, 아프가니스탄 서부 헤라트 시에서 탈레반이 부과한 복장 규정을 위반했다는 혐의로 최소 30명의 여성이 구금되었다. 이 사건은 단순히 금지 목록에 또 다른 제한이 추가된 것이 아니라, 아프간 내 국가적 억압이 작동하는 방식의 근본적인 변화를 드러낸다. 이 체포의 영향은 구금된 여성들에게만 국한되지 않고, 다음 표적이 될 것을 두려워하며 일상생활을 바꾸고 있는 수백만 명의 다른 여성들에게까지 미친다.

탈레반 군대가 헤라트에서 여성을 멈춰 세우고 구금하며 학대했다는 소식은 지역 사회에 빠르게 퍼져나갔다. 이는 여성들에게 집을 나서는 것을 일상적인 삶의 일부로 여기기보다는, 계산된 위험을 감수해야 하는 불확실한 분위기를 조성했다. 시장 방문, 병원 진료, 가족 모임 등은 이제 필요성뿐만 아니라 심문, 굴욕, 구금의 가능성에 의해 판단된다. 모든 여성이 동일한 수준의 위험에 직면하는지가 중요한 것이 아니라, 언제든 멈춰 설 수 있다는 믿음 자체가 여성들의 도시 내 이동 방식을 재편하고 있다.

과거 시장을 자유롭게 오가고 친척을 방문하며 약속에 참석했던 아프간 여성들은 이제 집이라는 제한된 공간 안에서 자신의 선택을 재고해야 한다. 일부는 남성 친척이 동행할 때까지 여정을 연기하고, 다른 일부는 꼭 필요한 경우가 아니면 집을 나서지 않는다. 이러한 결정은 종종 사적인 것으로 남지만, 집단적으로는 공공생활의 중대한 변화를 나타낸다. 따라서 헤라트 체포 사건의 중요성은 구금된 여성의 수만으로 이해될 수 없다.