호주 원주민 청소년 사법 시스템 내 처우, 심각한 불평등 실태 드러나

노형석 기자

작성일 2026-08-12 08:00

호주 원주민 청소년들이 사법 시스템 내에서 심각한 불평등을 겪고 있다는 보고서가 발표되었다.

호주 정부 생산성위원회(Productivity Commission)의 최근 보고서는 원주민 청소년들의 사법 시스템 내 불평등 실태를 '암울한 그림'으로 묘사했다. 이 보고서는 원주민 및 토레스 해협 섬 주민들의 불평등 해소와 모든 호주인과 동등한 삶의 결과 달성을 목표로 하는 '격차 해소 국가 협약(National Agreement on Closing the Gap)'의 일환으로 작성되었다.

보고서에 따르면, 원주민 수감자 비율은 증가 추세를 보이며, 특히 원주민 청소년들은 호주 교정 시스템 내에서 과도하게 대표되고 있는 것으로 나타났다. 2025년 원주민 수감자 비율은 성인 10만 명당 2,500명 이상으로, 전년도 2,300명 이상, 2019년 550명에서 크게 증가했다. 또한, 2024-25년 평균 하루 기준 구금된 10세-17세 원주민 청소년은 10,000명당 25.7명으로, 2031년까지 30% 감축 목표에 대한 '어떠한 변화도 없는' 상태가 지속되고 있다.

국가 원주민 및 토레스 해협 섬 주민 법률 서비스(NATSILS)는 원주민 청소년들이 다른 인구 집단에 비해 훨씬 더 오랜 기간 미결 상태로 구금되는 경향이 있다고 지적했다. 미결 구금 상태에서 보내는 평균 시간은 57.2일이었으며, 퀸즐랜드주가 96.3일, 빅토리아주가 81.1일로 가장 높은 평균치를 기록했다.

NATSILS 총괄 매니저 닉 에스피(Nick Espie)는 이러한 조사 결과에 대해 강하게 비판했다. 그는 "데이터는 유죄 판결을 받지 않은 원주민 및 토레스 해협 섬 주민 아동들이 계속해서 놀라운 비율로, 그리고 놀라운 기간 동안 투옥되고 있음을 보여준다"고 말했다. 또한, "아동이 수감 생활을 하면 재범 가능성이 높아진다는 것은 명백한 증거"라며, "이러한 접근 방식은 우리 아이들과 그들의 가족에게 잔인하고 해로울 뿐만 아니라, 정부는 아동 투옥에 연간 거의 3,200 호주 달러를 지출하고 있다"고 덧붙였다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 이러한 보고서가 원주민 청소년들의 사법 시스템 내 처우 문제를 지적하는 데 있어, 사회 구조적 문제와 함께 개인의 책임 및 성경적 정의관에 대한 균형 잡힌 시각을 제시하지 못하고 있다고 지적한다. 일부에서는 이러한 문제 해결을 위해선 단순히 처벌 완화나 시설 개선을 넘어, 복음적 가치에 기반한 회복과 용서, 그리고 공동체적 책임을 강조하는 기독교적 접근이 병행되어야 한다고 주장한다. 또한, 성경은 죄에 대한 하나님의 공의로운 심판을 분명히 하고 있으며, 이를 간과한 채 인도주의적 접근만을 강조하는 것은 성경적 진리를 왜곡할 수 있다는 우려도 제기된다.