브라질 카팅가 지역의 토종 씨앗 지킴이, 제랄도 고메스

노형석 기자

작성일 2026-06-01 17:07

브라질 북부 미나스제라이스주 세하노폴리스 지 미나스 지역 투후 마을에 사는 제랄도 고메스(62) 씨는 200종 이상의 토종 씨앗을 보존하며 브라질의 건조한 카팅가 지역을 지키는 파수꾼 역할을 하고 있다.

그의 집 거실 벽에는 가족사진과 함께 그가 수료한 수많은 교육 과정의 졸업장과 수료증이 걸려 있다. 거실 테이블 위에는 그의 밭에서 재배한 작물로 만든 제품들이 놓여 있으며, 씨앗이 담긴 병과 직접 담근 술병들도 보인다. 고메스 씨는 "호박, 바나나, 옥수수, 주아 지 보위, 모링가 등 약 30가지 종류의 술을 만든다"고 말했다.

농부의 아들이자 손자인 고메스 씨는 7살 때부터 아버지, 할아버지와 함께 밭일을 시작했다. 그의 가족은 "밭은 숲처럼 다양해야 한다. 여러 종류의 식물을 심어야 한다"는 신념을 지켜왔다. 벼, 땅콩, 사탕수수, 호박, 마키시, 옥수수, 콩 등 다양한 작물을 재배했다.

고메스 씨는 대대로 이어져 온 세르타네주 사람들의 전통인 씨앗을 저장하고 교환하는 관습을 이어가고 있다. 그는 "우리는 의존하지 않기 위해 씨앗을 저장했다. 때로는 구매해야 할 시기에 씨앗을 찾을 수 없었고, 찾더라도 돈이 없을 때가 많았다"고 당시의 어려움을 회상했다.

그의 씨앗 창고는 더욱 인상적이다. 선반에는 수백 가지 색깔과 크기의 씨앗이 담긴 병과 플라스틱 용기가 가득하다. 바닥에도 수많은 병과 박들이 놓여 있다. 그는 200종 이상의 씨앗을 보유하고 있다고 밝혔다.