크리켓 전설 가필드 소버스 경, 89세로 별세

노형석 기자

작성일 2026-07-19 08:00

크리켓 역사상 최고의 올라운더로 평가받는 바베이도스의 가필드 소버스 경(Sir Garfield Sobers)이 향년 89세로 2026년 7월 17일 별세했다. 그의 죽음은 90세 생일을 불과 11일 앞둔 시점이었다.

바베이도스 총리 미아 모틀리는 그의 죽음을 애도하며 "우리 국가에 슬픔의 시간이 찾아왔다"고 선언하고, "우리의 위대한 아들 중 한 명"을 기리기 위해 국가 애도의 날을 선포했다. 바베이도스 전역에는 조기가 게양되었으며, 국민 영웅인 소버스 경에게는 국장(state funeral)이 치러질 예정이다.

소버스 경은 1954년부터 1974년까지 20년간 서인도 제도를 대표하여 활약했다. 그는 뛰어난 타격 능력뿐만 아니라 능숙한 투구와 끈질긴 수비까지 겸비한 선수로, 세 가지(혹은 다섯 가지로도 불리는) 전문 분야를 한 몸에 지닌 선수로 국제적인 존경을 받으며 역대 최고의 크리켓 선수 중 한 명으로 자리매김했다.

1936년 7월 28일 바베이도스 수도 브리지타운에서 태어난 소버스 경은 여섯 손가락을 가진 채 태어난 것으로 알려졌다. 일부 보도에 따르면 어린 시절 스스로 여분의 손가락을 제거했다고 전해지며, 한 크리켓 애호가는 X(구 트위터)에 "의사들이 그가 성장하기 전에 여분의 손가락을 제거했지만, 그는 열한 개의 손가락으로 첫 진지한 크리켓 경기를 치렀다"고 주장하기도 했다.

그의 삶에 큰 영향을 미친 사건은 제2차 세계 대전 중이던 1942년 1월, 그의 아버지인 상선 선원이 독일 잠수함에 의해 피격되어 사망했을 때였다. 당시 다섯 살이었던 소버스 경에게 크리켓은 큰 위안이 되었다. 1978년 전기 '가필드 소버스 경'의 저자 고든 벨은 그와 그의 형 제럴드가 베이 스트리트 소년 학교 팀을 3년 연속 초등학교 크리켓 선수권 대회 우승으로 이끌었다고 언급했다. 13세가 되었을 때 소버스 경의 크리켓 실력은 이미 전국적인 주목을 받기 시작했으며, 그는 켄트 등 두 개의 클럽에서 뛰도록 스카우트되었다.