미국 독립 250주년, 상호의존의 성숙을 돌아보다

노형석 기자

작성일 2026-07-07 08:00

미국 독립 250주년을 앞두고, 개인과 공동체, 국가 간의 상호의존에 대한 성찰이 요구되고 있다. 제프 파운틴은 ‘유럽의 창’이라는 기고문을 통해 인간의 여정이 의존에서 독립, 그리고 상호의존으로 나아가는 과정임을 강조했다.

그는 현대 서구 문화가 추구하는 급진적 자율성이 개인의 완전한 자기 결정과 자유를 동일시하지만, 이는 역설적으로 고립과 중독을 초래할 수 있다고 지적했다. 파운틴은 성숙한 개인은 독립적으로 살아갈 수 있으면서도 상호 관계를 선택하고, 주고받으며, 통제하거나 통제받지 않는 '상호의존적 존재'가 되어야 한다고 주장했다.

개인뿐 아니라 국가 간의 관계에서도 이러한 상호의존의 중요성은 더욱 부각된다. 현대 사회에서 어떤 국가도 금융 시장, 이주, 에너지 안보, 기후 변화, 디지털 기술, 조직 범죄, 군사적 위협 등을 홀로 통제할 수 없다는 것이다.

파운틴은 미국 건국의 13개 식민지가 제국주의 영국으로부터 독립한 후, 13개의 분리된 국가나 새로운 중앙집권적 제국이 되지 않으면서도 함께 살아갈 방법을 모색했던 점을 주목했다. 그는 종교적 다양성에도 불구하고 이들이 건강한 상호의존의 틀을 발견했기에 실험이 성공할 수 있었다고 분석했다. 매사추세츠는 청교도, 버지니아는 성공회, 펜실베니아는 퀘이커와 다른 반대자들을 위한 안식처, 메릴랜드는 가톨릭 신자들을 위한 피난처로 시작되었다는 점을 예로 들었다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 파운틴의 주장에 대해, 성경적 관점에서 볼 때 인간의 궁극적인 의존 대상은 하나님이며, 상호의존은 하나님 안에서의 질서 안에서 이루어져야 함을 강조한다. 또한, 국가 간의 관계에서도 하나님의 공의와 평화의 원리가 우선되어야 하며, 이를 간과한 세속적 관점은 한계가 있다고 지적한다.