나이지리아 여성 정치 참여 확대 위한 특별 의석 법안, 성평등 달성할까

노형석 기자

작성일 2026-06-19 08:00

나이지리아 수도 아부자에서 지난 6월 11일, 수백 명의 여성들이 국회의원들에게 여성의 의회 진출을 위한 특별 의석 법안(임시 할당 의석 법안) 통과를 촉구하는 집회를 열었다고 글로벌 보이스(Global Voices)가 보도했다.

이 법안은 나이지리아 국회 내 여성의 심각한 저조한 대표성을 해결하기 위해 고안되었다. 나이지리아 인구의 50%를 차지하는 여성은 현재 국회 의석의 4.5%만을 점유하고 있다. 나이지리아는 여성의 의회 대표성 측면에서 전 세계 및 아프리카 대륙에서 하위권을 벗어나지 못하고 있는 실정이다.

제안된 법안은 상원과 하원에 각각 37석, 주 의회에 3석씩 여성만을 위한 의석을 신설하는 것을 목표로 한다. 이 의석들은 일반 선거에서 여성 후보자만이 경쟁하게 되며, 성평등과 포용적 거버넌스 증진을 위한 일시적인 적극적 조치로 제시되었다.

성평등 및 청년 운동가이자 '터치 투 힐(Touch to Heal)' 이니셔티브 설립자인 이페부체추쿠 프란시스카 에데(Ifebuchechukwu Francisca Edeh)는 글로벌 보이스와의 인터뷰에서 구조적 장벽이 여성들이 기존 정치 과정에서 의미 있는 대표성을 확보하는 것을 방해해 왔다고 주장했다. 그는 "나이지리아 현대사의 많은 기간 동안 여성들은 정치적 대표성에 대한 접근이 체계적으로 거부당해 왔다. 차별적인 법률, 문화적 규범, 결혼, 경제적 불이익과 같은 구조적 장벽이 존재한다. 이러한 개입 없이는 배제의 순환이 계속될 것"이라며 "특별 의석은 영구적인 해결책이 아니라, 체계적 장벽을 허물기 위한 과도기적 메커니즘"이라고 설명했다.

이 법안은 여성 단체, 시민 사회 조직, 일부 국회의원들이 여성의 정치 참여 확대를 목표로 수년간 개혁을 추진해 온 노력의 일환으로 나왔다. 과거 성별 관련 헌법 개정 시도와 정당들의 약속에도 불구하고 제한적인 결과만을 얻었다.

하지만 법안 지지자들은 희망을 잃지 않고 있다. 아부자에서 팟캐스터로 활동하는 에스더 오그보모(Esther Ogbomo)는 글로벌 보이스에 "정치에서 여성 대표성을 개선해야 할 필요성에 대한 인식이 높아지고 있기 때문에 특별 의석 법안이 통과될 가능성이 높다고 믿는다. 지속적인 옹호 활동, 대중의 지지, 그리고 국회의원들의 헌신이 있다면 이 법안은 상당한 격차를 해소하는 데 도움이 될 수 있을 것"이라고 낙관적인 전망을 내놓았다.

한편, 일부 보수 신학계 전문가들은 이러한 적극적 조치들이 성경적 질서와 남녀의 고유한 역할에 대한 이해를 간과할 수 있다는 우려를 제기하기도 한다. 이들은 성평등을 추구하는 과정에서 발생할 수 있는 부작용과 장기적인 사회적 영향에 대한 신중한 접근이 필요하다고 지적한다.