특별한 도움이 필요한 아동에게 조부모의 역할은 '생명줄'

노형석 기자

작성일 2026-06-30 08:00

마크 아놀드(Mark Arnold)는 최근 'Additional Needs Blogfather'에 기고한 글을 통해 특별한 도움이 필요한 아동을 둔 가정에서 조부모의 역할이 얼마나 중요한지를 강조했다. 그는 자신이 특별한 도움이 필요한 자녀를 둔 부모로서의 경험을 바탕으로, 조부모가 가족의 '생명줄'이 될 수 있다고 주장했다.

아놀드는 자신의 아들 제임스(James)가 성장하는 동안 조부모들이 제임스를 있는 그대로 사랑하고 지지했으며, 부모에게는 필요한 휴식을 제공했다고 회상했다. 그는 조부모들이 제임스와 함께 시간을 보내고, 휴가나 행사에도 동행하며 가족에게 큰 힘이 되었다고 밝혔다. 그는 "솔직히 그들 없이는 길을 잃었을 것"이라며 조부모의 존재가 얼마나 감사했는지를 표현했다.

그는 조부모가 될 수 있는 구체적인 역할로 △존재감(Be present) △가용성(Be available) △비판단적 태도(Be non-judgemental) △옹호자(Be an advocate) △일관성(Be consistent) △즐거움 제공(Be fun) △단순히 함께함(Just 'Be') 등을 제시했다.

특히 그는 조부모가 아이와 가족을 향한 세상의 편견과 판단으로부터 보호하는 옹호자가 되어야 한다고 강조했다. 또한, 아이에게 안정감을 주는 일관성 있는 존재가 되어주고, 즐거운 추억을 만들어주는 역할을 해야 한다고 덧붙였다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 이러한 조부모의 역할에 대해 긍정적으로 평가하면서도, 모든 가족 구성원이 성경적 가치관 안에서 서로를 지지하고 사랑하는 것이 우선되어야 한다고 지적했다. 또한, 특별한 도움이 필요한 아동을 둔 가정에 대한 사회적 지원 시스템 강화의 필요성도 함께 강조했다.