유럽, 폐기물 모로코로 '재활용' 명목 수출… 환경·주민 건강 위협

노형석 기자

작성일 2026-06-29 08:00

유럽 국가들이 폐기물을 모로코로 수출하며 '재활용'이라는 명목을 내세우고 있지만, 이는 결국 모로코 지역 사회와 주민들의 건강을 심각하게 위협하는 행위로 드러나고 있다고 월드미션신문이 보도했다.

모로코 카사블랑카 인근 메디우나 지역에 거주하는 파티마 씨는 여덟 살 아들이 밤마다 기침으로 잠을 설치는 것에 대해 깊은 고통을 호소했다. 그녀는 "의사가 이사해야 한다고 했지만, 갈 곳이 없다"며 자녀의 건강에 대한 걱정을 토로했다. 그녀의 집에서 15km 이내에 위치한 지역에서는 유럽에서 수입된 의류, 고무 타이어, 산업 부산물 등이 시멘트 가마에서 연료로 사용되고 있다.

이러한 폐기물 수입은 모로코 정부가 발행한 416건의 허가에 의해 이루어지고 있으며, 유럽 기업들은 자국 내에서 폐기물을 처리하는 것보다 약 5,200만 달러를 절감하는 것으로 알려졌다. 그러나 파티마 씨와 같은 주민들은 폐기물 소각으로 인한 악취와 건강 문제에 직면하고 있다.

바젤 행동 네트워크(Basel Action Network)의 무역 데이터, 세관 기록, 정보 공개 요청 등을 분석한 조사에 따르면, 2024년 9월부터 2025년 9월까지 유럽 국가들은 최소 36,611톤의 폐기물을 모로코로 수출했다. 이 중 93%는 '재사용 가능'으로 분류되었으나, 1kg당 선언 가치가 0.10유로(약 0.11달러)에 불과했다. 이는 재사용 가능한 의류의 일반적인 판매 가격인 0.50유로에서 1.50유로(약 0.57달러에서 1.7달러)에 훨씬 못 미치는 수준으로, 폐기물 처리를 위한 재포장이나 운송 비용조차 충당하기 어려운 가격이다.

이러한 경제적 이면에는 폐기물 처리 비용의 차이가 존재한다. 유럽에서 폐기물 1톤을 적절히 처리하는 데는 약 100달러가 소요되는 반면, 모로코로 운송하여 시멘트 가마에서 소각하는 비용은 36달러에서 39달러에 불과하다. 2024년 모로코가 수입한 821,500톤의 폐기물에 이 비용 차이를 적용하면 연간 약 5,000만 달러의 이익이 발생하며, 이는 2026년 11월 21일 유럽연합(EU)의 플라스틱 폐기물 수출 금지 시한을 앞두고 이러한 무역이 가속화되는 이유를 설명해 준다.

특히 스페인은 다른 EU 국가들을 압도하며, 한 달에 최대 450만kg의 폐기물을 모로코로 수출하고 있는 것으로 나타났다.

하지만 이러한 유럽의 폐기물 수출 관행에 대해 보수 신학계 전문가들은 우려를 표하고 있다. 한 전문가는 "이는 환경 문제뿐만 아니라, 경제적 이익을 위해 개발도상국의 환경과 주민들의 건강을 희생시키는 행위"라며, "성경은 우리가 창조 세계를 책임감 있게 돌보아야 함을 가르치지만, 이러한 행태는 하나님의 창조 질서를 왜곡하는 것"이라고 비판했다. 또한, 그는 "진정한 재활용은 환경을 보호하고 지속 가능한 미래를 만드는 데 기여해야 하지만, 현재의 방식은 단순히 폐기물을 다른 곳으로 옮겨 책임을 회피하는 것에 불과하다"고 지적하며, "교회는 이러한 문제에 대해 목소리를 내고, 윤리적이고 지속 가능한 대안을 모색하는 데 앞장서야 한다"고 강조했다.