차세대 양육, '전도'가 아닌 '제자 삼는 일'에 집중해야

노형석 기자

작성일 2026-10-10 08:00

빌리 맥마한(Billy McMahan)은 로잔 운동(Lausanne Movement)에 기고한 글을 통해 다음 세대를 향한 교회의 접근 방식에 대한 근본적인 질문을 던졌다. 그는 제자 삼는 일이 교회의 '차세대 전략'이 아니라 교회의 '핵심 사역'임을 강조했다.

MCMahan은 최근 몇 달간 여러 차례 젊은이들로부터 비슷한 요청을 받았다고 밝혔다. 그는 한 젊은이가 자신을 제자로 삼아줄 수 있는지 물으며 '하나님께서 초대하시는 모습으로 성장하고 싶다'고 고백한 경험을 소개했다. 이는 일회성 경험이 아니었으며, 그는 다양한 장소에서 비슷한 맥락의 요청을 계속해서 듣고 있다고 전했다.

그는 이러한 요청이 종종 조용하고 때로는 어색하게 표현되지만, 다음 세대가 그리스도 안에서 성장하고 삶의 순종을 배우고자 하는 절박한 외침처럼 느껴진다고 말했다. 젊은이들은 더 나은 교회 경험이나 더 많은 콘텐츠를 원하는 것이 아니라, 일대일의 양육과 그리스도 안에서의 성장을 위한 동행을 갈망하고 있다는 것이다.

교회와 선교 단체들은 '어떻게 하면 다음 세대에 도달하고 그들을 동원할 수 있을까?'라는 질문을 던지고 있다. 그러나 McMahan은 이 질문이 단순히 '어떻게 젊은 성인들에게 다가갈 것인가?'에 그치는 것이 아니라, '그들을 추구하고 그리스도의 제자로 성장하도록 동행할 준비가 되어 있는가?'라는 더 깊은 질문으로 나아가야 한다고 주장했다.

그는 현재 교회의 출석 패턴 변화, 낮은 제도적 신뢰도, 젊은 성인들의 교회와의 거리 두기 현상 등을 언급하며, 이러한 문제의 근본 원인이 '매력 부족'에 있다는 일반적인 진단이 잘못되었을 수 있다고 지적했다. 오히려 문제는 '매력'이 아니라 '제자 삼는 일'에 있을 수 있다는 것이다.

McMahan은 만약 우리가 세대 문제를 잘못 진단한다면, 앞으로 10년 동안 경험을 개선하는 데 집중하면서 제자 삼는 사람들을 잃게 될 것이라고 경고했다. 그는 이것이 단순한 구호나 모든 교회를 비판하는 것이 아니라, 복음 전도, 리더십, 교회 개척, 선교사 파송의 미래를 형성할 중요한 질문이라고 강조했다. 또한 이러한 문제는 미국뿐만 아니라 전 세계적으로 나타나는 현상이라고 덧붙였다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 이러한 주장에 대해, 다음 세대의 복잡한 상황과 교회의 본질적인 사명에 대한 깊이 있는 성찰 없이 '제자 삼는 일'을 단순히 '전도'의 대체 개념으로 제시하는 것은 성경적 제자도의 의미를 축소할 수 있다고 지적한다. 또한, 교회의 '매력'을 간과하는 것은 복음의 본질적인 힘과 문화적 접촉점을 약화시킬 수 있다는 우려도 제기된다. 따라서 교회의 본질적인 사명인 제자 삼는 일과 함께, 복음을 효과적으로 전하기 위한 다양한 전략과 문화적 소통 노력이 균형 있게 추구되어야 한다는 것이 정통 개혁주의 일각의 입장이다.