영국 본머스 해변서 2,700명 운집, 130명 세례받아

노형석 기자

작성일 2026-07-01 08:00

영국 남부 복음주의 교회 연합이 주최한 대규모 세례식이 지난 6월 두 차례의 주일 예배를 통해 130명 이상의 새로운 신앙인을 탄생시켰다. 지난 6월 마지막 두 주간, 영국 본머스 해변에는 약 2,700명의 인파가 모여 세례식을 지켜봤다.

이번 행사는 사우스웨스트 잉글랜드 지역의 본머스, 크라이스트처치, 풀 지구에 걸쳐 있는 14개 지역 교회의 연합체인 BCP 교회 연합(BCP Church Collective)이 주관했다. 세례받은 이들 대부분은 교회에서 세례를 준비해왔으나, 일부는 당일 현장에서 즉흥적으로 신앙을 결단하기도 했다.

BCP 교회 연합 소속 러브처치(Lovechurch)의 팀 매튜스 선임 목사는 "불확실성과 좋지 않은 소식이 가득한 시대에 해변 세례식은 모든 이들에게 큰 희망의 상징"이라며, "많은 이들이 예수 그리스도를 통한 새로운 삶을 발견하고 있다"고 강조했다.

행사 후에는 해변에서 피크닉을 즐기는 이들도 많았다. 주최 측은 "기독교 축제에서 흔히 볼 수 있는 연합의 모습이지만, 실제로 같은 동네에 살면서 예수를 사랑하지만 한 번도 만나본 적 없는 사람들과 몇 시간 동안 함께 샌드위치를 나누는 것은 더욱 큰 감동을 줄 수 있다"고 전했다.

이는 지난해 여름, 5개 교회가 주관한 세례식에서 92명이 세례를 받고 1,300여 명이 모였던 것과 비교하면 상당한 증가세다. 당시 BBC 사우스는 현장에서 2분가량의 보도를 하기도 했다. 올해에도 BBC는 해당 해변 세례식에 대해 뉴스 웹사이트를 통해 다시 한번 보도했다.

행사를 주관한 교회 중 하나인 랜즈다운 교회(Lansdowne church)의 피터 베이커 선임 목사는 "이 세례식은 복음주의 지도자로서 우리가 8~10년간 걸어온 여정을 상징한다"고 밝혔다. 그는 지도자들의 월례 모임으로 시작된 이 모임이 신뢰가 깊어지면서 더욱 깊은 관계로 발전했다고 설명했다. 베이커 목사는 본머스 커뮤니티 교회(Bournemouth Community Church) 및 러브처치 지도자들과 함께 "지도자들끼리만 모이는 것을 넘어, 복음과 선교를 중심으로 교회를 연합하는 데 집중하기로 결정했다"고 영국 복음주의 연합(EAUK)에 전했다. 그는 "서로를 사랑하고, 공간을 내어주며, 동시에 서로를 지지하는 지도자 그룹을 성장시키는 것이 핵심"이라며, 연합 모임은 서로의 행사를 홍보하는 게시판이 아니라 기도와 교제, 관계 구축에 집중해야 한다고 덧붙였다.