나이지리아 전통 스포츠 담베, 세계화 속 공동체 소외 우려

노형석 기자

작성일 2026-09-01 08:00

나이지리아의 전통 격투 스포츠인 담베(Dambe)가 세계화되면서 그 고유한 문화적 맥락과 공동체가 소외될 수 있다는 우려가 제기되었다.

담베는 나이지리아와 서아프리카의 하우사족 공동체에서 유래한 전통 스포츠로, 역사적으로 도축업자나 상인들 사이에서 행해져 왔다. BBC 스포츠에 따르면, 담베는 축제나 추수 기간에 열렸으며 용맹함을 시험하는 수단으로 여겨졌다. 또한 일부 공동체에서는 남성들의 전쟁 준비나 통과 의례와도 연관되었다.

수 세대에 걸쳐 특정 공동체와 사회적 관계 안에서 존재해 온 담베는 최근 소셜 미디어를 통해 전통적인 틀을 벗어나고 있다. '담베 워리어스(Dambe Warriors)'와 같은 단체는 유튜브를 통해 지역 경기를 전 세계적인 콘텐츠로 만들었고, 나이지리아 외부에서 수백만 건의 조회수를 기록했다. 이러한 변화는 선수들에게 새로운 관객, 수입, 인지도를 창출할 기회를 제공하며, 담베가 국제적으로 인정받는 스포츠로 발돋움할 가능성을 보여준다.

하지만 이러한 세계화는 담베의 정체성을 누가 규정할 것인가에 대한 질문을 던진다. 일부 담베 선수들에게는 영적인 차원이 존재한다. 알자지라(Al Jazeera)의 보도에 따르면, 선수들은 경기 전에 부적을 착용하거나, 정신 강화 의식을 치르거나, 약초를 사용하는 등의 관행을 따른다. 이는 담베가 단순한 육체적 경쟁을 넘어선 신념 및 전통과 연결되어 있음을 보여준다.

이러한 현상은 원주민 문화 관행이 어떻게 해석되는지에 대한 중요한 질문을 제기한다. 외부 관찰자에게는 장식품으로 보일 수 있는 물건이 착용하는 사람에게는 완전히 다른 의미를 가질 수 있다. 따라서 이러한 관행의 의미는 외부에서 결정하기보다, 그것을 실천하는 사람들과 공동체의 목소리를 통해 이해되어야 한다고 기사는 강조한다.

또한 담베는 구조적으로도 변화를 겪고 있다. 그러나 이러한 변화 과정에서 담베의 전통적인 공동체들이 소외되지 않도록 주의해야 한다는 지적이 나온다. 담베가 상업화될 경우, 이를 규제할 정책을 누가 수립할 것인지에 대한 논의가 필요하다는 것이다.