한국교회의 몽골 선교 30년, 국제울란바타르대학교의 역할과 비전

한국기독교학술원 제64회 공개세미나 개최

한국기독교학술원(원장 손인웅 목사)은 지난 5월 22일 오후 한국기독교연합회관 3층 소강당에서 ‘한국교회의 몽골 선교와 국제울란바타르대학교 30년’이라는 주제로 제64회 공개 세미나를 개최했다.

이번 세미나는 몽골 선교의 역사와 그 과정에서 국제울란바타르대학교가 차지하는 중요성을 조명하기 위해 마련되었으며, 다양한 전문가들이 참여하여 깊이 있는 논의를 나누었다.

행사는 경건회와 세미나로 나뉘어 진행되었으며, 경건회는 김명용 목사(전 장로회신학대학교 총장)의 사회로, 노영상 총장(실천신학대학원)의 대표 기도, 을지 목사(몽골연합신학교 교수)가 ‘세상을 향한 복음의 외침’이라는 주제로 말씀을 전했다.

을지 목사는 로마서 10장 13절에서 15절을 인용하며 복음의 능력과 그 중요성을 강조하면서 “복음은 하나님의 주권에서 시작되어, 사람의 믿음과 고백을 통해 구원에 이르며, 모든 이에게 열려 있다”고 말했다.

을지 목사는 또한 몽골이 과거 공산 국가였지만, 한국 선교사들과 여러 나라의 헌신으로 교회가 세워지고 사람들의 삶이 변화되었다고 설명하며, 여전히 많은 이들이 복음을 듣지 못하거나 받아들이지 않았으며, 사회적으로는 도덕적, 경제적, 정신적 위기를 겪고 있다고 지적했다. 을지 목사는 “이런 현실 속에서 더욱 많은 이들이 예수 그리스도의 구원의 능력을 알고 풍성한 생명을 누리기를 소망한다”고 덧붙였다.

이어 이승택 이사장(한국기독교학술원)이 인사의 말씀을 전했고, 손인웅 목사의 축도로 경건회가 마무리되었다. 세미나는 이승구 박사(합신대학원대학교 명예교수)의 사회로 진행되었으며, 임희국 박사(장로회신학대학교 명예교수)가 ‘몽골 교육 선교, 국제울란바타르대학교’라는 주제로 발제를 했다. 임 박사는 1990년 민주화 이후 몽골에서 종교의 자유가 보장되면서 복음 전파의 문이 열리게 되었다고 설명했다.

임희국 박사는 “이때부터 여러 나라의 선교 단체와 교회들이 몽골에 들어오기 시작했고, 그중에서도 한국 교회의 참여는 매우 활발했다”고 말했다. 몽골의 청년들은 새로운 사상과 가치에 열려 있었고, 한국 선교사들은 교육과 문화 사역을 통해 자연스럽게 복음을 전했다고 강조했다. 이러한 맥락에서 국제울란바타르대학교의 설립은 몽골 선교 역사에서 전략적 전환점이 되었다고 덧붙였다.

임 박사는 “1993년 한국 선교사들은 ‘교육을 통한 선교’라는 비전을 품고 국제울란바타르대학교를 설립했다”고 밝혔다. 당시 몽골은 공산주의 체제 붕괴 이후 경제적·사회적으로 매우 어려운 상황에 있었고, 교육 인프라도 붕괴된 상태였다. 그러나 선교사들은 이 척박한 현실 속에서 오히려 복음의 씨앗을 뿌릴 수 있는 기회를 보았고, 믿음으로 대학 설립을 추진했다.

초기에는 학생 수가 적고 교사도 부족했지만, 선교사들과 후원자들의 헌신을 통해 하나둘씩 기반이 갖추어져 갔다. 국제울란바타르대학교는 단순한 학문 교육의 장을 넘어서, 신앙과 인격, 그리고 사회적 책임을 함께 교육하는 장으로 자리 잡아 갔다. 임 박사는 “국제울란바타르대학교 설립 이후 언어 교육, 컴퓨터, 사회 복지 등 몽골 사회의 필요를 반영한 실용적 학과를 중심으로 교육을 시작했다”고 설명했다.

특히 한국어 교육과 국제관계학과는 한국과 몽골 간의 교류 증가와 함께 주목받는 학과로 성장했다고 덧붙였다. 한국에서 파송된 선교사 교수들과 몽골 현지 교수들이 협력하여 수준 높은 교육을 제공했고, 이를 통해 졸업생들은 몽골 사회의 다양한 분야에서 리더로 성장해 나갔다. 일부 졸업생은 다시 대학으로 돌아와 교수로 섬기기도 했고, 어떤 이들은 교회 개척과 복음 사역에 직접 참여하며 국제울란바타르대학교의 사명을 이어갔다.

임 박사는 “국제울란바타르대학교는 단순한 고등교육기관이 아니라 몽골 복음화의 거점이자 허브 역할을 해왔다”고 강조했다. 대학 내 채플과 성경 공부 모임을 통해 많은 학생들이 복음을 접하고 그리스도인이 되었으며, 이들이 지역 교회와 연결되며 몽골 교회의 성장에 기여했다고 설명했다. 특히 울란바타르 시내 여러 교회들과 협력하며 캠퍼스 전도, 청년 집회, 지역 봉사 등 다양한 사역이 이어졌다고 덧붙였다.

또한 국제울란바타르대학교는 여러 지역 교회 지도자 훈련 프로그램도 함께 운영하며 현지인 사역자의 양성에도 큰 기여를 했다. 임 박사는 “최근 몽골 사회는 빠르게 변화하고 있으며, 젊은 세대는 더 이상 단순히 외부 문화를 수용하기보다 자신만의 가치관과 정체성을 추구하고 있다”고 말했다. 그는 “국제울란바타르대학교 역시 변화하는 시대에 맞는 교육적, 선교적 접근이 요구되고 있다”고 강조했다.

특히 재정적 자립과 현지화가 중요한 과제로 떠오르고 있으며, 이를 위해 현지인 교수진 양성과 몽골 교회의 주도적 역할이 더욱 강조되고 있다고 덧붙였다. 임 박사는 “앞으로는 단순한 ‘한국 선교사에 의한 사역’이 아니라, ‘현지 교회와 성도에 의해 주도되는 선교적 대학’으로 변화해야 할 시점이라고 생각한다”고 말했다. 이러한 비전을 품고 UBT는 새로운 사역 모델과 교육 프로그램을 개발 중이며, 이를 통해 몽골 전체에 지속적인 복음의 영향력을 끼치기를 기대하고 있다고 밝혔다.

세미나는 이어 김만준 박사(덕수교회 담임목사)가 ‘몽골 선교와 덕수교회’, 김성봉 박사(전 안양대학교 신학대학원장)가 ‘몽골인의 특성이 기독교 신앙 수용에 미치는 영향’, 왕대일 박사(감리교신학대학교 명예교수)가 ‘야곱의 엘로힘과 칭기스칸의 멍케 텡게리: 몽골 제국의 신 이해에 대한 신학적 소고’, 박보경 박사(장로회신학대학교 교수)가 ‘하나님의 선교를 살아낸 이야기’라는 주제로 각각 발제했다.

이번 세미나는 한국 교회의 몽골 선교에 대한 깊이 있는 논의와 함께, 국제울란바타르대학교의 역할과 비전을 재조명하는 기회가 되었다. 참석자들은 몽골 선교의 미래에 대한 희망과 기대를 나누며, 복음 전파의 사명을 지속적으로 감당할 것을 다짐했다. “복음 전파는 가장 아름답고 값진 삶임을 확신한다”는 을지 목사의 말처럼, 참석자들은 앞으로도 복음의 부르심에 순종하며, 복음을 모르는 이들에게 예수 그리스도를 전하는 사명을 지속적으로 감당할 것을 다짐했다.