강원 근대 기독교 유산 되살린다

한교총, 주요 교단 총무단과 사적지 순례

험준한 산악 지형을 넘어 복음의 씨앗을 뿌렸던 한국 초기 선교사와 신앙 선배들의 흔적을 보존하고, 이를 지역 맞춤형 역사문화 관광자원으로 발전시키기 위한 움직임이 본격화되고 있다.

한국교회총연합(대표회장 김정석 감독)은 지난 10월 15일(목)부터 16일(금)까지, 각 회원교단의 행정과 살림을 책임지는 총무 및 사무총장단을 초청해 강원 지역의 주요 근대기독교 문화유산을 답사했다. 이번 일정은 단순한 유적지 탐방을 넘어 분산되어 있던 강원권 선교 사적지의 역사적 가치를 새롭게 고찰하고, 체계적인 보존 및 활용 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

참가자들은 이틀간 춘천, 고성, 강릉, 원주 등 강원도 주요 도시를 순회하며 19세기 말부터 이어진 복음 전파와 의료·교육·구제 사역의 역사적 현장을 직접 확인했다.

교육·의료 선교의 요람, 춘천에서 출발

첫 일정은 강원 지역 감리교 선교의 모태인 춘천중앙교회 방문으로 시작됐다. 1898년 설립된 춘천중앙교회는 초기 미국 남감리회 무스 선교사와 ‘조선의 바울’로 불린 이덕수 전도사 등의 눈물 어린 헌신이 깃든 곳이다. 당시 선교사들은 험한 산길과 교통 불편으로 직접 선교가 어려웠으나, 성경을 지게에 지고 마을을 누비던 한국인 전도자(매서인·권서인)들의 활약으로 신앙 공동체를 확장해 나갔다. 특히 이 교회는 복음 전파에 머물지 않고 학교, 유치원, 병원, 여성교육시설을 선제적으로 운영해 지역사회의 근대화를 이끈 대표적인 사례로 평가받는다.

이어 방문한 춘천미술관은 옛 선교부 병원(예수교 병원) 건물의 골격을 간직한 곳으로, 근대 의료 선교의 중심 역할을 했던 붉은 벽돌 건물의 옛 자취를 고스란히 보여주며 참가자들의 눈길을 끌었다.

답사단은 동해안을 따라 북상해 고성 화진포에 위치한 셔우드 홀 선교사 유적을 살폈다. 셔우드 홀 선교사는 일제강점기 조선 땅에서 결핵 퇴치를 위해 최초로 크리스마스실을 발행하는 등 헌신적인 의료구제 사업을 펼친 인물이다. 영동 지역 선교의 중심축인 강릉중앙교회  역시 지역 주민들과 함께 호흡하며 민족운동과 계몽에 앞장섰던 영적 유산으로서 그 중요성이 다시 한번 강조됐다.

마지막 날 일정은 원주에서 마무리됐다. 연세대학교 원주의과대학 일산사료전시관을 찾은 총무단은 강원 남부 지역에 뿌리내린 근대 의학의 발전사와 초기 기독교 의료진들이 남긴 사료들을 세밀하게 돌아봤다.

이번 탐방에 동행한 한국교회사 전문가들은 한국 기독교의 역사가 소수의 유명 선교사뿐 아니라, 이름 없이 빛도 없이 영서와 영동의 산골짜기를 누빈 한국인 전도자들과 지역 교회의 유기적인 동역으로 완성됐음을 명확히 짚어냈다.

한국교회총연합 관계자는 “강원 전역에 흩어진 근대기독교 문화유산은 한국 교회의 자산일 뿐만 아니라 우리 근현대사의 숨은 보물”이라며, “이를 지자체와 협력해 체계적으로 보존·정비함으로써 다음세대 신앙 교육의 장으로 삼는 한편, 지역 경제와 상생할 수 있는 특색 있는 문화관광 벨트로 구축해 나가겠다”고 전했다.