미래목회포럼, 이주민 증가 시대 교회의 책임과 역할 모색

외국인 이주민과 함께하는 사회 구현 위해 교회의 체계적 사역 필요

미래목회포럼은 지난 3월 12일 서울 종로구 한국기독교연합회관에서 ‘이주민 정책의 동향과 교회의 역할’을 주제로 오찬 포럼을 개최했다. 

이번 포럼은 국내 이주민의 증가에 따른 사회적 변화와 한국교회가 감당해야 할 사역 방향을 논의하기 위해 마련되었다. 통계에 따르면, 현재 국내 외국 이주민은 약 280만 명에 달하며, 이들은 점차 다양한 국적을 가진 외국인으로 구성되고 있다. 전문가들은 이주민 비율이 전체 인구의 10~15% 수준으로 증가할 것으로 예상하고 있다.

포럼은 김인환 목사의 사회로 진행되었으며, 장충만 목사의 기도와 황덕영 목사의 인사말로 시작되었다. 황덕영 목사는 “한국 사회에서 이주민을 만나는 일이 점점 더 일상적인 현실이 되고 있다”며, 이주민들이 지역 사회의 중요한 구성원으로 자리 잡고 있음을 강조했다. 황 목사는 법무부 통계를 인용하여 “2025년 말 기준 한국에 체류하고 있는 외국 이주민이 약 280만 명에 달한다”고 설명하며, 이주민 증가에 따른 사회적 문제와 갈등을 언급했다.

이사장 이상대 목사는 “한국교회는 이주민들을 우리와 같은 주민으로 인식하고, 우리가 누릴 수 있는 다양한 혜택을 함께 누릴 수 있도록 사역의 방향을 설정해야 할 때”라고 강조했다. 이상대 목사는 이주민에 대한 인식 개선과 법률적, 언어적, 문화적 지원이 필요하다고 지적하며, 이번 포럼이 종합적이고 체계적인 사역을 위한 출발점이 되기를 기대한다고 밝혔다.

이어 박민정 박사가 ‘인구 구조 변화에 따른 이민 정책 동향’에 대해 강연했다. 박 박사는 “2024년부터 출생이나 사망에 의한 인구의 자연 증감보다 ‘이민’이 국가 인구 규모에 더 큰 영향을 미치는 시대가 됐다”고 설명하며, 외국인의 유입이 고령화를 완화하고 지역 경제를 지탱하는 필수적인 생존 전략이 되고 있음을 강조했다. 박민정 박사는 “현재 많은 지자체들이 외국인들을 단지 부족한 일손을 채울 노동력으로만 취급하고 있다”고 지적하며, 이주민들이 단순한 노동자가 아니라 사회의 중요한 구성원임을 인식해야 한다고 말했다.

박 박사는 이주민 노동자가 내국인의 일자리를 위협하고, 세금은 안 내면서 복지 혜택만 누린다는 오해를 경계하며, 이들이 내국인이 기피하는 열악한 소규모 사업장과 농어촌에서 일하며 막대한 세금을 내고 있다는 사실을 전했다. 박 박사는 “외국인 건강보험료 재정은 매년 흑자를 기록하고 있지만, 대부분의 이주 노동자는 복지 혜택에서 철저히 배제되어 있다”고 실태를 설명했다.

이후 박한교 센터장과 류지호 대표가 각각 우수 사례를 발표하며, 지역 사회에서의 이주민 지원 정책과 현장 활동을 소개했다. 박 센터장은 음성군의 외국인 주민 비율이 높은 현실을 설명하며, 외국인 주민을 위한 맞춤형 지원 체계 구축의 필요성을 강조했다. 박한교 센터장은 “지역 경제 성장과 사회 발전을 위해 외국인 주민의 안정적인 정착과 지역사회 통합이 중요하다”고 말했다.

류지호 대표는 의정부 이주노동자센터의 활동을 소개하며, 이주노동자 지원을 위한 다양한 프로그램을 설명했다. 그는 “한국교회가 이주민 지원 사업에 참여하고 있다”며, 교회가 추진할 수 있는 구체적인 지원 사업으로 의료비 지원, 한국어 교육, 노동과 법률 상담 지원 등을 제안했다. 류 대표는 “교회별 이주민 지원 사업은 지역 기반으로 이주 관련 단체와 협력해 실제 수요를 파악한 뒤 가능한 영역부터 확대하는 방식이 바람직하다”고 덧붙였다.

포럼의 마지막에는 장이규 목사와 양신 목사가 논찬을 진행하며 발표 내용에 대한 의견을 나누었다. 이상대 이사장은 총평을 통해 “미래목회포럼이 한국교회가 나아갈 방향을 모색하는 장이 되기를 기대한다”며, 이번 논의를 계기로 한국교회 안에서 이주민 사역이 더욱 활성화되기를 바란다고 말했다. 그는 “제도권 복지에서 배제된 이주민들의 의료, 주거 문제와 학교 밖으로 내몰리는 2세대 아동들을 품고 돌보는 일에 한국교회가 적극적인 통합의 마중물 역할을 감당해야 한다”고 강조했다.

이번 포럼은 이주민 정책의 변화와 교회의 역할을 모색하는 중요한 기회가 되었으며, 한국교회가 이주민과 함께하는 사회를 만들어 나가기 위한 다양한 방안을 논의하는 자리로 자리매김했다. 포럼에 참석한 모든 이들은 이주민 문제에 대한 인식 개선과 교회의 적극적인 참여가 필요하다는 데 공감하며, 앞으로의 사역 방향에 대한 기대감을 나타냈다.